The Individuals with Disabilities Education Act (이하 IDEA)는 장애 판정을 받은 아이들이 미국 어디에서나 적절한 무상공립교육(FAPE)과 특수교육, 그리고 관련 서비스를 받을 수 있도록 규정한 법입니다. IDEA는 1975년에 최초로 제정된 법으로, 장애가 있는 아이들도 또래의 비장애 아이들과 마찬가지로 적절한 무상공립교육(FAPE)을 받을 권리가 있음을 보장한 법입니다. 이 법은 그 후에도 몇 차례 개정을 했습니다. IDEA에 대한 간략한 소개는 다음과 같습니다.

IDEA의 주요 목적:

• 장애 학생에게 적절한 무상공립교육 (FAPE)의 기회를 제공한다.

: IDEA에 의하면, 학교는 장애가 의심이 되는 학생들을 찾고 평가해야 하며, 평가 비용은 부모에게 부담하지 않아야 한다. 일단 학생이 장애가 있는 것으로 판정되면, 학교는 각 아이의 요구와 특성에 맞는 특수교육과 관련 서비스들 (예를들면, 언어치료나 상담)을 제공해야 하고, 학생이 학습에서 진전 (progress)을 보일 수 있도록 교육의 목표를 설정하고 도와야 한다. (더 많은 정보를 원하시면 저희 website의 FAPE 아래에 있는 정보를 참고하십시오)

• 자녀의 교육을 결정하는 모든 과정에서 부모가 목소리를 내도록 한다.

: 학교가 아이의 교육과 관련되어 어떠한 결정을 내려야 할 때, IDEA는 결정 과정의 모든 단계에서 부모가 구체적인 권리를 행사하거나 결정과정에서 보호를 받을 수 있는 장치를 제공한다. 이것을 절차적 보호(procedural safeguards)라고 하는데, 예를들면, 학교가 아이에게 어떠한 서비스를 제공하기 전에는 반드시 부모의 동의를 받아야 하는 것 등이 해당된다.

만일 여러분의 자녀에게 특수교육이 필요하다고 생각되면, 구체적인 평가를 요청함으로써 법으로 보장된 공식적인 절차가 시작되도록 하십시오. 특수교육을 위한 평가는 어느 때나 요청할 수 있으며, IDEA는 장애를 가진 아동과 그 가족들에게 필요한 권리와 보호를 제공하고 있습니다. IDEA에 명시된 당신의 권리를 이해하는 것은, 당신의 자녀가 학교에서 받아야 될 교육적인 필요들 (법으로 보장된)을 받도록 도울 수 있습니다.

IDEA의 구성:

• Part A – IDEA 의 기본적인 소개
• Part B – 학령기 장애아를 위한 교육지침 소개 ( Preschool 부터 21세까지 해당)
• Part C – 영유아 장애아동을 위한 교육지침 소개 (0세부터3세까지 해당)
• Part D – 장애아동 교육 향상을 위한 국가적 지원과 활동 소개